Syndrome de stress post-traumatique (PTSD)

Le Syndrome de stress post-traumatique (PTSD) ou trouble stress post-traumatique (TSPT) est très fréquent. Découvrez ses signes et comment on le soigne. Le traitement repose avant tout sur la psychothérapie.

L’essentiel:

• Le diagnostic doit être posé par un médecin / psychiatre afin d’organiser la stratégie thérapeutique.
• La Thérapie cognitive et Comportementale (TCC) et l’EMDR sont à privilégier dans le traitement du PTSD ou TSPT.
• La Thérapie Interpersonnelle est également très prometteuse.

Le syndrome de stress post-traumatique (PTSD) ou trouble stress post-traumatique (TSPT) est un trouble anxieux assez fréquent mais souvent sous-diagnostiqué. En effet, les personnes qui en souffrent ne sont pas toujours conscients de leurs symptômes. Il arrive aussi qu’un individu qui a vécu un psychotraumatisme important, rationalise les symptômes du syndrome de stress post-traumatique (PTSD) en les attribuant à tort à une réaction normale qui arriverait à tout le monde ayant vécu un tel événement. Par ailleurs, des syndromes de stress post-traumatiques surviennent parfois à la suite d’événements qui ne sont pas toujours spectaculaires. Le traumatisme n’étant pas porté clairement à la connaissance de la personne, il ne s’attend pas à vivre un syndrome de stress post-traumatique.

Congrès Français de Thérapie Interpersonnelle

Cette année, le Congrès Français de Thérapie Interpersonnelle s’est tenu le samedi 21 septembre 2024, à Paris sur le thème : « Psychotraumatisme ».

Notion d’exposition au psychotraumatisme

Réponse sociétale

La réponse sociétale en France est loin d’être satisfaisante. Tout d’abord, les victimes rapportent régulièrement une difficulté à porter plainte et trouver de l’aide.

De plus, les peines prononcées sont critiquables. Ainsi, la mesure de réparation pénale directe pose question:

• elle force la victime à revoir son agresseur
• elle concentre encore de l’attention de la victime à son agresseur et à l’agression subie
• cette mesure peut véhiculer le message qu’avec des excuses, « on est quitte ». Comme si les excuses rachetaient le préjudice
• le terme est trompeur, car en aucune façon il n’y a « réparation » du préjudice infligé
• cette mesure enjoint la victime à pardonner, alors que la victime a parfaitement le droit de ne pas pardonner ce qui lui semble intolérable
• elle plonge la victime dans le dilemme: dois-je pardonner? ou puis-je ne pas pardonner, mais si c’est le cas, suis-je une mauvaise personne?

Reconnaître un PTSD / TSPT 

Le diagnostic sera posé par un médecin / psychiatre. Il comprend plusieurs syndromes apparaissant au moins 1 mois après le traumatisme. Outre l’angoisse, on observe plusieurs syndromes.

Quand la personne n’a pas assisté directement à l’événement traumatisant, il est possible que le syndrome de répétition porte sur des éléments qui n’ont pas été réellement vécus mais font référence à la façon dont le patient imagine le déroulement de l’événement. C’est par exemple le cas du décès d’un proche dans un accident de voiture, auquel on n’a pas assisté. Le patient souffrant de TPST peut imaginer l’accident, le craquement de la tôle etc…

Gilles, a vécu un grave accident de voiture. Il a assisté à la mort d’un ami proche. Depuis lors, il souffre de plusieurs symptômes : cauchemars récurrents au cours desquels il revit l’accident et la mort de son ami. Il évite tout ce qui lui rappelle l’accident, comme conduire ou même monter dans une voiture. Du reste, il se sent en permanence sur le qui-vive, constamment en état d’alerte, ce qui le rend irritable et craintif. Enfin, il ressent de façon persistante une grande détresse émotionnelle, une tristesse et un sentiment de culpabilité.

Diagnostic différentiel et difficultés diagnostiques

2/ Diagnostic différentiel

Traitements du PTSD

Les traitements à recommander dans le PTSD sont avant tout certaines psychothérapies ayant prouvé leur efficacité .

1/ Psychothérapies

• la Thérapie cognitive et Comportementale (TCC) et l’EMDR ont prouvé leur efficacité dans le traitement du PTSD ou TSPT. La TCC notamment est le gold standard. Ces deux approches utilisent des techniques d’exposition au souvenir traumatique.
• la Thérapie Interpersonnelle (Althobaiti et al. 2020) est également très prometteuse. Contrairement aux deux précédentes, il s’agit d’une thérapie sans exposition, visant à reconstituer un environnement sécure autour du patient. Ainsi les arguments en faveur de la TIP tiennent à son adaptabilité au TSPT (avec une approche en aigu, chronique, individuel & en groupe) et une action simultanée sur la dépression éventuellement associée. Le Departement of Veterans Affairs, Departement of Defense (USA, 2017) recommande la TIP comme une des rares psychothérapies sans exposition dans le traitement du TSPT. Les études laissent penser que la TIP montrerait une efficacité particulière sur les patients souffrant de psychotraumatisme d’origine sexuelle et chez les militaires/vétérans. Dans les TSPT sévères, les patients arrêtent moins souvent la prise en charge.

2/ Médicaments

Il faut éviter les benzodiazépines (J Psychiatr Pract. 2015 Jul;21(4):281-303. Benzodiazepines for PTSD: A Systematic Review and Meta-Analysis. Guina J¹, Rossetter SR, DeRHODES BJ, Nahhas RW, Welton RS.)

Le médecin / psychiatre prescrira des antidépresseurs en cas de formes chroniques ou sévères.