Les troubles du sommeil sont très fréquents. Non seulement ils peuvent prendre de nombreuses formes, mais ils peuvent révéler de nombreuses pathologies. Enfin, ils peuvent entrainer des conséquences regrettables. En conséquence, il est essentiel de les prendre au sérieux. Cette page vise à expliquer la conduite à tenir face à ces troubles.

L’essentiel:

• Chercher un diagnostic global derrière les troubles du sommeil.
• Le diagnostic doit être posé par un médecin/psychiatre afin d’organiser la stratégie thérapeutique.
• Ils peuvent révéler une maladie physique.
• La Thérapie Interpersonnelle (TIP) notamment la TIPARS et la Thérapie cognitive et Comportementale (TCC) sont à privilégier dans les troubles du sommeil.

Généralités sur le sommeil

Le sommeil est un carburant du cerveau. Quelle que soit notre volonté, nous avons besoin de notre « dose » régulière de sommeil, sous peine d’être beaucoup moins performant, voire de tomber sérieusement malade. Cette quantité de sommeil nécessaire n’est pas déterminée par nos choix, mais par notre corps. Elle est peu modifiable et ne se conforme pas à notre envie du jour. Les repères sociaux et notre modus vivendi jouent le rôles de zeitgeber, indispensables à la régulation du sommeil.

D’autres phénomènes jouent pour favoriser le sommeil: ce sont les routines. Certains lisent, d’autres ont des scénarios d’endormissement où ils se racontent des histoires.

Le sommeil est essentiel pour notre équilibre. Pourtant, les problèmes de sommeil sont rarement identifiés et peu pris en charge. Il semble que bien peu de gens, médecins compris, soient sensibilisés à l’importance du sommeil sur notre vie.

Impact des troubles du sommeil

Pourtant le sommeil a un impact énorme sur notre vie de tous les jours! Tout d’abord par le temps que nous lui consacrons: 6 à 7 heures par jour en moyenne. Cela peut paraître beaucoup mais en fait le temps de sommeil décroît depuis quelques années. Ainsi en 2017, les Français dormaient 6h42min en moyenne contre 7h13min en 2010.

Ensuite, les troubles du sommeil peuvent avoir des répercussions sur nous. Qui ne s’est pas rendu compte qu’il devient plus renfrogné, coléreux, ou plus las en cas de privation de sommeil?

Un déficit de sommeil, sur une courte période, est anodin et très bien toléré. Le corps supporte très bien une semaine de bachotage avant un examen, ou une tournée des boîtes de nuit à Ibiza… Les problèmes apparaissent quand ce déficit n’est pas comblé et devient l’habitude… En d’autres termes, lorsque sur une longue période, nous ne dormons pas la quantité réclamée par notre corps. Les conséquences de cette privation de sommeil sont connues: irritabilité, impulsivité, fatigue permanente, diminution de nos performances, troubles de mémoire ou de concentration, somnolence, tristesse, difficultés de jugement, mélancolie, anxiété… Ces conséquences désagréables peuvent devenir redoutables si elles deviennent permanentes.

Liens vers des articles grand public

• Interview par Alexandra Tizio, sujet sur l’anxiété nocturne.
• Interview par Marie Telling, sujet sur les scénarios en s’endormant.

Les troubles du sommeil les plus fréquents

Les éléments ci-dessous ne sont pas des diagnostics médicaux. Derrière ces troubles, il faut poser un diagnostic médical.

Insomnie d’endormissement

Il s’agit d’une difficulté à s’endormir le soir. C’est l’un des problèmes dont nous nous plaignons le plus souvent. Toutefois, on ne parlera d’insomnie d’endormissement que si le temps mis pour trouver le sommeil excède 30 minutes à compter du moment où nous sommes en position adéquate pour dormir (pas de bruit, au calme, lumière éteinte). Cela arrive ponctuellement à tout le monde. On commencera à inquiéter si elle survient régulièrement sur de longues périodes de plusieurs mois, constituant progressivement une gêne pour la personne.

Réveils nocturnes multiples

C’est le fait de se réveiller dans la nuit après s’être endormi et de rester éveillé avant de se rendormir. Problème très courant, il n’est généralement pas pathologique. Il faut s’en préoccuper lorsqu’ils surviennent fréquemment sur une période de plusieurs mois.

Réveils précoces

On parle de réveils précoces quand on se réveille bien avant l’heure escomptée sans parvenir à se rendormir. De même, ce phénomène très courant existe chez tout un chacun, et ne constitue un problème que s’ils se répètent souvent pendant plusieurs mois ou commence à être mal vécus.

Hypersomnie

Tendance à dormir davantage qu’à l’accoutumé.

Fatigue au réveil

Somnolence dirune

Il s’agit d’une somnolence survenant de jour. Anodine en soi, elle peut avoir des complications graves. Ainsi, on citera: accidents de la route, accidents du travail… On peut évaluer la somnolence diurne grâce au test d’Epworth.

Anxiété nocturne

Angoisse survenant la nuit, réveillant parfois la personne.

A noter

Il est important de bien comprendre que ces troubles très fréquents apparaissent chez tout le monde en fonction du contexte. Ainsi, qui n’a pas connu une insomnie la veille d’un événement important comme le baccalauréat par exemple? Le sommeil est un paramètre très influençable en fonction des circonstances de vie. Généralement, on y prête peu attention, car on s’intéresse avant tout à ce que l’on fait en état d’éveil. C’est oublier qu’une bonne qualité d’éveil n’est possible que par une bonne qualité de sommeil. La plupart du temps aucune maladie n’est responsable des troubles, qui ne tiennent qu’à une mauvaise hygiène de vie, des croyances inappropriées sur le sommeil, facilement améliorables. Toutefois, dans une minorité des cas, ces troubles peuvent être l’indice d’une pathologie dont les répercussions sur le sommeil ne sont qu’une manifestations parmi d’autres.

Liens vers des articles grand public

• Interview par Alexandra Tizio, sujet sur l’anxiété nocturne.

Autres troubles du sommeil

Outre ces perturbations du sommeil qui sont fréquentes et généralement anodines, il existe des troubles qui doivent faire consulter un spécialiste beaucoup plus rapidement. Il s’agit par exemple de:

– l’insomnie sans fatigue: si le temps de sommeil se réduit beaucoup par exemple à d’habitude, par exemple à 4 heures par nuit pendant plusieurs jours sans ressenti de fatigue, voire un sentiment d’aisance inhabituel.

– l’endormissement brusque et spontané, imprévisible

– l’existence d’hallucinations à l’endormissement ou au réveil

– l’inversion du cycle veille-sommeil: le fait de dormir la journée et vivre éveillé et actif la nuit (hors causes professionnelles ou raisonnables)

Dans ces cas-là, il est souhaitable de consulter un médecin. Les Thérapies interpersonnelles (TIP) s’intéressent particulièrement au sommeil avec l’aménagement des rythmes sociaux.

Causes

Les troubles du sommeil sont en général un symptôme d’une pathologie. Il convient donc de rechercher un diagnostic sous-jacent. Évidemment, chaque cause ne peut pas forcément entraîner tous les types de troubles du sommeil.

Substances

L’alcool (1) et les drogues (cocaïne…) entraînent très facilement des perturbations du sommeil

Mode de vie

Sans même entrer dans la pathologie, les mauvaises règles ou habitudes hygiéno-diététiques sont des causes très fréquentes de troubles du sommeil. La dépendance aux écrans, au téléphone, et les pollutions sonore et visuelle peuvent également en être responsables.

Pathologies psychiatriques

Mais un grand nombre de pathologies peuvent aussi les entraîner . Ci-dessous, quelques exemples non exhaustifs:

Les troubles anxieux, la tristesse, la dépression sont des causes psychiques fréquentes. Le burn-out également. Il faut aussi penser au TDAH (Trouble Déficit de l’Attention avec ou sans Hyperactivité).

Les causes physiques doivent cependant systématiquement être recherchée, d’où la nécessité de consulter un psychiatre, qui est médecin, avant toute prise en charge des troubles du sommeil. En effet, seul un médecin est habilité à poser un diagnostic.

Maladies physiques

Citons par exemple les troubles endocriniens (hypothyroïdie, syndrome de Cushing…), les infections, les maladies inflammatoires, les douleurs chroniques…

Enfin, il peut exister des pathologies du sommeil, dont la plus fréquente est bien sûr le syndrome d’apnées du sommeil.

Covid et sommeil

Une étude publiée dans « The Lancet Public Health ». (2) montre que:

• chez les patients non hospitalisés, la prévalence à 16 mois des troubles du sommeil (29,4 % contre 23,8 %) était plus élevée chez les patients Covid+ que chez les témoins.
• à 16 mois, le surcroît de prévalence s’élève à 26 % pour les troubles du sommeil.

Pathologies du sommeil

La liste est longue. Nous ne citerons que quelques-unes des maladies les plus connues.

• Le syndrome d’apnées-hypopnées obstructives du sommeil (SAHOS), anciennement connu sous le nom de Syndrome d’apnées du sommeil. Il est tellement sous-diagnostiqué que 7 patients sur 10 ignorent qu’ils en sont atteints. On estime qu’il toucherait 3 millions de personnes, en France dont plus de 2 millions ne le sauraient donc pas. Il se manifeste notamment par des somnolences diurnes. Le traitement est la pression positive continue. Les personnes souffrant d’apnées du sommeil, présentent un risque d’accident de la route 5 fois plus élevé que la population générale.
• Narcolepsie

Complications des troubles du sommeil

Les études montrent qu’il existent une surreprésentation des pathologies suivantes : (liste non exhaustive)

Troubles physiques

• obésité
• diabète
• pathologies cardio-vasculaires…

Troubles psychiques

• troubles anxieux (qui peuvent donc être cause et conséquence des troubles du sommeil)
• impulsivité, irritabilité
• dépression…

Sommeil du bébé et du nouveau-né

Avant la naissance

Dans la journée, la maman bouge ce qui entraîne des stimulations incompréhensibles pour le fœtus, qui réagit par l’évitement. A cet âge, l’évitement, cela veut dire le sommeil. Le soir, quand la femme enceinte se détend, les stimulations diminuent, et l’enfant peut se permettre de se réveiller et se mouvoir. Son rythme jour-nuit se cale donc pendant 9 mois sur dormir le jour et se réveiller la nuit.

Mais après la naissance

Tout est chamboulé: multiples stimulations, on le passe de bras en bras, on l’examine, les bruits, les odeurs et la lumière l’assaillent, et pire que tout il connaît la faim, le froid, et il faut même respirer! A nouveau, le bébé réagit par son mécanisme de défense préféré: l’évitement… il dort donc quand il y a de l’activité. Et comme les adultes sont actifs le jour, le nouveau-né dort le jour.

Bien sûr, il va peu à peu réguler son rythme veille-sommeil… Cela prend 3 mois au maximum après la naissance. Ce qui ne veut pas dire que le sommeil ne peut pas être perturbé après… Cela veut dire que des troubles après 3 mois de vie ne peuvent qu’exceptionnellement être attribués à une atteinte des mécanismes fondamentaux du sommeil. Si trouble il y a après 3 mois, ce ne sont pas ces mécanismes qui dysfonctionnaient, mais autre chose.

Traitement

En effet, la prise en charge des troubles du sommeil va d’abord être celle de la pathologie causale. Le préalable est donc de poser le diagnostic, ce qui est le travail du médecin, notamment psychiatre.

Une fois ce diagnostic posé, ou si les troubles du sommeil sont isolés, il convient de les traiter. Toutefois, leur traitement diffère selon leur type. Ainsi, on ne traite pas de la même façon une insomnie d’endormissement ou un réveil précoce.

La traitement est avant tout psychothérapique, et éventuellement médicamenteux.

Psychothérapies sur le sommeil

La TCC et la TIP sont à privilégier.

Ainsi, le thérapeute mènera un travail d’éducation thérapeutique portant sur les règles hygiéno-diététiques favorisant un bon sommeil. Elles s’inspirent des travaux sur la chronobiologie.

Notamment le thérapeute s’intéressera aux zeitgebers, c’est à dire tous les indices émanant de l’environnement qui permettent au corps de se repérer dans le temps et par conséquent de poser le rythme nycthéméral.

Médicaments

En fonction des cas, on utilisera plus volontiers les inducteurs de sommeil, ou ceux qui permettre de recalibrer le cycle, comme la mélatonine.

Tout dépendra du trouble du sommeil et du terrain présent chez le patient.

D’autres traitements existent. Bien entendu, ils varient en fonction du diagnostic présent. On confiera leur prescription à des psychiatres spécialistes des troubles du sommeil. Ils sont nombreux et nous ne les développerons pas ici.

Autres investigations

Selon le diagnostic envisagé, d’autres explorations peuvent s’avérer indispensables.

Par exemple, dans le cas d’un syndrome d’apnées du sommeil, on prescrira une polysomnographie.

Venir au cabinet

9 rue Troyon, Paris; tél: 0609727094

• Métro: Station Charles de Gaulle Etoile (ligne 6 depuis Paris 7-14-15-16; ligne 2 depuis Paris 17; ligne 1 depuis Paris 1-2-8, Neuilly sur Seine, La Défense, Nanterre).
• RER: Station Charles de Gaulle Etoile (RER A depuis La Défense, Nanterre, Paris 8, Paris 1-4-11, Rueil, Maisons Laffitte, Le Vésinet etc…).
• Bus: Station Charles de Gaulle Etoile (lignes 22-30-52 depuis Paris 75016; ligne 92 depuis Paris 75007, 75014, 75015; lignes 30-31-92-93 depuis Paris 75017; ligne 73 depuis Neuilly sur Seine; lignes 22-52-73 depuis Paris 8; ligne 92 depuis Levallois).

Fait à Paris 16 par un psychiatre et un psychologue.

Bibliographie

(1) Ebrahim IO, Shapiro CM, Williams AJ, Fenwick PB. Alcohol and sleep I: effects on normal sleep. Alcohol Clin Exp Res. avr 2013;37(4):539‑49.

(2) Acute COVID-19 severity and mental health morbidity trajectories in patient populations of six nations: an observational study, March 14, 2022DOI:https://doi.org/10.1016/S2468-2667(22)00042-1