Le syndrome d’apnée du sommeil: reconnaître et gérer

Vous voulez en savoir plus sur le syndrome d’apnée du sommeil? Vous êtes sur la bonne page! Vous trouverez ici toutes les informations nécessaires pour identifier et savoir réagir face au syndrome d’apnée du sommeil. Rédacteur: Dr Nicolas Neveux,
Psychiatre à Paris, formé en Thérapie Cognitive et Comportementale (AFTCC) et en Thérapie Interpersonnelle (IFTIP),
mail: dr.neveux@gmail.com

Sources: Pratiquer la Thérapie Interpersonnelle (TIP), Dunod; Prendre en charge la dépression avec la thérapie interpersonnelle, Dunod.

L’essentiel:

• Peut être un symptôme de pathologies graves (troubles anxieux, dépression…)
• Un médecin/psychiatre doit faire le diagnostic et coordonner la prise en charge
• La TCC est le traitement indiqué en première intention

Qu’est-ce que le syndrome d’apnée du sommeil ?

Le syndrome d’apnée du sommeil (SAS), aussi appelé syndrome d’apnées-hypopnées obstructives du sommeil (SAHOS), est un trouble respiratoire nocturne caractérisé par des interruptions répétées de la respiration pendant le sommeil. Ces pauses, appelées apnées (arrêt total du flux respiratoire) ou hypopnées (réduction significative du flux), durent généralement entre 10 et 30 secondes, mais peuvent parfois s’étendre jusqu’à plusieurs minutes. Elles surviennent au moins 5 fois par heure de sommeil, et peuvent se répéter plusieurs centaines de fois par nuit, entraînant une baisse de l’oxygénation du sang et une fragmentation du sommeil par des micro-réveils souvent non conscients. Exemple clinique : Monsieur D., 52 ans, consulte pour une fatigue chronique et des maux de tête matinaux. Son épouse rapporte des ronflements intenses et des pauses respiratoires nocturnes. Une polygraphie ventilatoire révèle un indice d’apnées-hypopnées (IAH) de 35 par heure, confirmant un SAHOS sévère.

Épidémiologie : qui est touché par le syndrome d’apnée du sommeil ?

Le syndrome d’apnée du sommeil est une pathologie fréquente, touchant environ 4 à 8% de la population adulte dans les pays occidentaux, avec une prédominance masculine (4% des hommes contre 2% des femmes). En France, cela représente près de 2,7 millions de personnes, mais près de 80% des cas restent non diagnostiqués. L’incidence augmente avec l’âge et est fortement corrélée à l’obésité, au diabète, à l’hypertension artérielle et au syndrome métabolique. Exemple clinique : Madame L., 65 ans, diabétique et en surpoids, présente une somnolence diurne excessive et des réveils nocturnes fréquents. Un enregistrement du sommeil révèle un IAH de 22, confirmant un SAHOS modéré, souvent associé à son profil métabolique.

Causes et facteurs de risque du syndrome d’apnée du sommeil

Les causes du SAHOS sont multifactorielles :
– Facteurs anatomiques : excès de tissu dans les voies aériennes supérieures (amygdales, luette, langue), rétrognathie, obésité.
– Facteurs neuromusculaires : relâchement des muscles pharyngés pendant le sommeil.
– Facteurs comportementaux : consommation d’alcool, de tabac, de sédatifs, position de sommeil (décubitus dorsal).
– Facteurs génétiques et hormonaux : antécédents familiaux, ménopause, hypothyroïdie. Exemple clinique : Monsieur T., 45 ans, fumeur et consommateur régulier d’alcool, présente un SAHOS léger (IAH=12). La réduction de sa consommation d’alcool et l’arrêt du tabac améliorent significativement ses symptômes.

Symptômes et signes d’alerte du syndrome d’apnée du sommeil

Les symptômes du SAHOS sont souvent sous-estimés ou attribués à d’autres causes :
– Nocturnes : ronflements intenses, pauses respiratoires observées par l’entourage, réveils en sursaut, sueurs nocturnes, nycturie (besoin fréquent d’uriner la nuit).
– Diurnes : somnolence excessive, fatigue chronique, maux de tête matinaux, troubles de la concentration, irritabilité, baisse de la libido, dépression. Exemple clinique : Madame R., 48 ans, se plaint d’une fatigue persistante et d’une somnolence au volant. Son conjoint décrit des ronflements et des arrêts respiratoires nocturnes. Une polysomnographie confirme un SAHOS modéré (IAH=18).

Diagnostic du syndrome d’apnée du sommeil

Le diagnostic repose sur :
1. L’interrogatoire : évaluation des symptômes et des facteurs de risque.
2. Les questionnaires : échelle d’Epworth (mesure de la somnolence diurne), questionnaire de Berlin.
3. Les examens du sommeil : – Polygraphie ventilatoire (à domicile) : enregistrement du flux respiratoire, de la saturation en oxygène, des mouvements thoraciques et abdominaux. – Polysomnographie (en laboratoire) : examen de référence, incluant un électroencéphalogramme, un électrocardiogramme, et une mesure des efforts respiratoires. Exemple clinique : Monsieur B., 58 ans, présente une somnolence diurne et un score d’Epworth élevé. Une polygraphie révèle un IAH de 40, confirmant un SAHOS sévère nécessitant une prise en charge urgente.

Conséquences du syndrome d’apnée du sommeil sur la santé

Non traité, le SAHOS a des répercussions majeures :
– Cardiovasculaires : hypertension artérielle, infarctus du myocarde, AVC, troubles du rythme cardiaque.
– Métaboliques : diabète de type 2, syndrome métabolique, stéatose hépatique.
– Neurocognitives : troubles de la mémoire, risque accru de maladie d’Alzheimer, dépression, accidents de la route ou du travail liés à la somnolence. Exemple clinique : Monsieur K., 60 ans, hypertendu et diabétique, présente un SAHOS sévère (IAH=45). Le traitement par PPC permet une réduction de sa pression artérielle et une amélioration de son équilibre glycémique.

Traitements et prise en charge du syndrome d’apnée du sommeil

Traitements de première intention

– Mesures hygiéno-diététiques : perte de poids, arrêt du tabac et de l’alcool, position latérale de sommeil.
– Pression positive continue (PPC) : traitement de référence pour les formes modérées à sévères, délivrant un flux d’air continu via un masque nasal pour maintenir les voies aériennes ouvertes.
– Orthèse d’avancée mandibulaire (OAM) : dispositif intrabuccal pour les formes légères à modérées, surtout en cas d’intolérance à la PPC.

Innovations thérapeutiques 2025

– Stimulateur du nerf hypoglosse : implant chirurgical stimulant les muscles de la langue pour prévenir l’obstruction pharyngée, remboursé en France depuis 2024.
– Traitements médicamenteux : molécules en développement pour améliorer le tonus musculaire des voies aériennes (atomoxétine, oxybutynine) ou cibler les mécanismes centraux (AD109). Exemple clinique : Madame P., 50 ans, intolérante à la PPC, bénéficie d’une orthèse d’avancée mandibulaire. Son IAH passe de 25 à 8, avec une amélioration notable de sa qualité de vie.

Prévention et suivi du syndrome d’apnée du sommeil

La prévention passe par :
– Le dépistage des populations à risque (obésité, hypertension, diabète).
– L’éducation thérapeutique pour favoriser l’observance des traitements.
– Un suivi régulier par un médecin du sommeil pour adapter la prise en charge et prévenir les complications.

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« ` Références scientifiques et cliniques :
– [0] Elsan, Apnée du sommeil : définition, causes et traitement, 2025
– [2] VIDAL, Apnée du sommeil – symptômes, causes, traitements et prévention, 2025
– [3] Wikipédia, Syndrome d’apnées du sommeil, 2025
– [6] LeMedecin.fr, Syndrome d’Apnées du Sommeil : Guide Complet 2025
– [9] ameli.fr, Comprendre l’apnée du sommeil, 2025
– [10] Réseau Morphée, Épidémiologie et maladies associées, 2025
– [20] Santé Respiratoire France, Impact des apnées du sommeil sur la santé, 2025
– [21] sommeil-profond.fr, Peut-on mourir de l’apnée du sommeil ?, 2025
– [22] ameli.fr, Symptômes, diagnostic et évolution de l’apnée du sommeil, 2025
– [23] Réseau Morphée, Épidémiologie et maladies associées, 2025
– [24] Inserm, Syndrome d’apnées du sommeil, 2025
– [30] Santé Respiratoire France, Fiche pratique : Apnées du sommeil, 2025
– [34] VIDAL, Recommandations Apnées obstructives du sommeil, 2025
– [35] LeMedecin.fr, Apnée du Sommeil : Guide Complet 2025
– [37] LeMedecin.fr, Syndrome d’Apnées du Sommeil : Guide Complet 2025
– [41] La Maison de la Santé, Nouveau traitement de l’apnée du sommeil, 2025
– [42] LeMedecin.fr, Apnée Centrale du Sommeil : Guide Complet 2025
– [43] LeMedecin.fr, Apnée du Sommeil : Guide Complet 2025
– [45] VIDAL, Recommandations Apnées obstructives du sommeil, 2025
– [47] sommeil-profond.fr, Innovations à venir, 2025
– [48] ScienceDirect, Prise en charge de la somnolence résiduelle, 2025
– [49] MEDEO Formation, Troubles respiratoires du sommeil, 2025 —
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