Ménopause: conséquences physiques et psychiques

Vous voulez en savoir plus sur la ménopause? Vous êtes sur la bonne page! Vous trouverez ici toutes les informations nécessaires pour identifier et savoir réagir face à la ménopause.

Rédacteur « ménopause »: Dr Nicolas Neveux, Psychiatre à Paris, formé en Thérapie Cognitive et Comportementale (AFTCC) et en Thérapie Interpersonnelle (IFTIP), dr.neveux@gmail.com; prendre rendez-vous

Sources: L’hypersensibilité chez l’adulte, Mardaga; Pratiquer la Thérapie Interpersonnelle (TIP), Dunod; Prendre en charge la dépression avec la thérapie interpersonnelle, Dunod.

L’essentiel:

• La ménopause est une étape naturelle de la vie de la femme, marquée par l’arrêt des règles et la fin de la période de fertilité.
• Elle peut s’accompagner de symptômes physiques et psychiques parfois invalidants, mais aussi de risques accrus de pathologies graves (troubles anxieux, dépression, ostéoporose, maladies cardiovasculaires…).
• Un médecin doit coordonner la prise en charge.
• Les traitements hormonaux et non hormonaux, ainsi que les thérapies cognitivo-comportementales (TCC), peuvent améliorer la qualité de vie.

Qu’est-ce que la ménopause ? Définition et mécanismes biologiques

La ménopause est définie comme l’arrêt des règles (ou aménorrhée) depuis plus d’un an, sans cause identifiée, et survenant généralement entre 45 et 55 ans (l’âge moyen en France est de 51 ans) [Inserm]. Cette phase naturelle de la vie de la femme correspond à l’arrêt du fonctionnement des ovaires et marque la fin de la période de fertilité. Elle est due à l’épuisement du stock de follicules ovariens, entraînant une chute progressive puis définitive de la production d’œstrogènes et de progestérone, les deux principales hormones féminines.

Exemple clinique : Madame D., 50 ans, consulte pour des règles irrégulières depuis 6 mois. Elle rapporte des bouffées de chaleur, une prise de poids et une irritabilité inhabituelle. L’interrogatoire et le dosage hormonal (FSH élevé, œstradiol bas) confirment le diagnostic de ménopause.

Les trois phases de la ménopause

– La périménopause : période de transition qui peut durer plusieurs années, marquée par des cycles irréguliers et l’apparition des premiers symptômes.
– La ménopause : définie rétrospectivement après 12 mois consécutifs sans règles.
– La postménopause : phase qui suit la ménopause et s’étend jusqu’à la fin de la vie.

Les causes de la ménopause

Dans la majorité des cas, la ménopause est naturelle. Cependant, elle peut aussi être induite par :
– Une chirurgie (ablation des ovaires, hystérectomie).
– Des traitements (chimiothérapie, radiothérapie pelvienne).
– Une insuffisance ovarienne prématurée (avant 40 ans).

Les symptômes de la ménopause : quand le corps et l’esprit sont bouleversés

La ménopause s’accompagne de symptômes variés, liés à la carence en œstrogènes. Ces symptômes peuvent affecter la qualité de vie et nécessitent une prise en charge adaptée.

Les symptômes physiques

– Les bouffées de chaleur : sensation soudaine de chaleur intense, souvent accompagnée de rougeurs et de sueurs. Elles surviennent chez 75 à 85 % des femmes et peuvent persister plusieurs années.
– Les sueurs nocturnes : transpirations abondantes pendant le sommeil, entraînant des réveils fréquents et un sommeil non réparateur.
– Les troubles uro-génitaux : sécheresse vaginale, rapports sexuels douloureux, infections urinaires à répétition, incontinence urinaire.
– Les troubles du sommeil : insomnies, réveils nocturnes, sommeil fragmenté.
– La prise de poids : modification de la répartition des graisses, avec une augmentation de la masse grasse abdominale. Exemple clinique : Madame L., 52 ans, se plaint de bouffées de chaleur diurnes et nocturnes, perturbant son sommeil et son travail. Elle a perdu 10 % de sa masse musculaire et pris 5 kg en un an, malgré une alimentation équilibrée.

Les symptômes psychiques et émotionnels

La ménopause est une période de vulnérabilité psychique, avec un risque accru de :
– Fatigue, manque d’énergie.
– Troubles de l’humeur (irritabilité, tristesse, labilité émotionnelle).
– Anxiété, crises de panique.
– Dépression (le risque est multiplié par 2 à 4 pendant la périménopause) [Ameli]. Exemple clinique : Madame T., 48 ans, présente un épisode dépressif caractérisé avec perte d’intérêt, fatigue intense et idées noires. Elle a consulté un psychiatre qui a diagnostiqué une dépression liée à la périménopause et initié une prise en charge combinant antidépresseurs et TCC.

Les symptômes cognitifs

Certaines femmes rapportent des troubles de la mémoire, des difficultés de concentration et une sensation de « brouillard mental ». Ces symptômes sont généralement transitoires et liés aux fluctuations hormonales.

Les risques pour la santé à long terme

La ménopause n’est pas une maladie, mais la carence en œstrogènes expose à des risques accrus de pathologies graves, notamment :

L’ostéoporose

La chute des œstrogènes accélère la perte osseuse, augmentant le risque de fractures (vertèbres, hanche, poignet). En France, 40 % des femmes de plus de 50 ans présentent une ostéoporose [Inserm]. Exemple clinique : Madame R., 60 ans, a présenté une fracture du col du fémur après une chute banale. Le bilan a révélé une ostéoporose sévère, non diagnostiquée auparavant.

Les maladies cardiovasculaires

Avant la ménopause, les femmes sont protégées par les œstrogènes. Après 50 ans, le risque d’infarctus et d’AVC rejoint celui des hommes.

Le diabète de type 2 et le syndrome métabolique

La ménopause favorise la prise de poids abdominale, l’insulinorésistance et l’hypertension artérielle.

Certains cancers

Le risque de cancer du sein augmente avec l’âge, mais la ménopause elle-même n’est pas un facteur de risque direct.

Diagnostic et prise en charge de la ménopause

Le diagnostic de ménopause est avant tout clinique, basé sur l’interrogatoire et l’examen gynécologique. Un dosage hormonal (FSH, œstradiol) peut être utile en cas de doute.

Les traitements hormonaux de la ménopause (THM)

Le THM est le traitement le plus efficace pour soulager les symptômes vasomoteurs (bouffées de chaleur, sueurs nocturnes) et prévenir l’ostéoporose. Il associe œstrogènes et progestérone (sauf en cas d’hystérectomie). Son utilisation doit être individualisée, en fonction des bénéfices et des risques. Exemple clinique : Madame P., 53 ans, a débuté un THM pour des bouffées de chaleur invalidantes. Après 6 mois, ses symptômes ont disparu et sa qualité de vie s’est améliorée.

Les traitements non hormonaux

– Les antidépresseurs (ISRS, IRSN) : efficaces sur les bouffées de chaleur et les troubles de l’humeur.
– Les biphosphonates : pour prévenir ou traiter l’ostéoporose.

La prise en charge psychologique

Comme le rappelle le Dr Nicolas Neveux, Psychiatre à Paris, « la ménopause est une période de transition qui peut réactiver des vulnérabilités psychologiques. Une prise en charge par un psychiatre ou un psychologue, notamment par TCC ou thérapie interpersonnelle (TIP), peut être nécessaire en cas de dépression, d’anxiété ou de troubles du comportement alimentaire. »

Les mesures hygiéno-diététiques

– Alimentation équilibrée : riche en calcium, vitamine D, oméga-3.
– Activité physique régulière : marche, natation, musculation.
– Arrêt du tabac et modération de l’alcool.

Ménopause et vie sociale : un enjeu de santé publique

La ménopause est souvent taboue, alors qu’elle concerne toutes les femmes. Une meilleure information et une prise en charge globale (médicale, psychologique, sociale) sont essentielles pour améliorer la qualité de vie des femmes ménopausées.

La ménopause au travail

Les symptômes de la ménopause peuvent avoir un impact professionnel : baisse de concentration, fatigue, irritabilité. Des aménagements (horaires flexibles, télétravail) peuvent être proposés.

La sexualité pendant la ménopause

La sécheresse vaginale et la baisse de la libido peuvent altérer la vie sexuelle. Des solutions existent (lubrifiants, THM local, thérapie de couple).

Le rôle du conjoint et de l’entourage

L’entourage a un rôle clé pour soutenir la femme ménopausée, en comprenant ses symptômes et en l’encourageant à consulter.

Conclusion : la ménopause, une nouvelle étape de la vie

La ménopause n’est pas une maladie, mais une transition naturelle qui peut être vécue sereinement avec une prise en charge adaptée. Il est important de :
– Consulter un médecin ou un psychiatre en cas de symptômes invalidants.
– Adopter un mode de vie sain.
– Ne pas hésiter à parler de ses difficultés à son entourage ou à un professionnel de santé.

Venir au cabinet à Paris

Dr Neveux Nicolas, psychiatre TCC et TIP, 9 rue Troyon, Paris; tél: 0609727094

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